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Nomi dialettali:
anzoleto
pesce capon
musoduro
cuccia
captane
capone.
Il cappone imperiale è un pesce dalla testa grossa corazzata di placche ossee e con una robusta spina sull’opercolo; il secondo raggio spinoso della prima pinna dorsale è più lungo degli altri raggi e della base della pinna stessa, mentre il primo raggio è corto e presenta anteriormente una dentellatura; la linea laterale presenta scaglie larghe e piatte, molto sviluppate verticalmente.
La colorazione è rosso vivo sul dorso, più chiaro sui fianchi, biancastra sul ventre e le pinne pettorali sono rosso-giallastre. Non supera i 45 cm di lunghezza ed è comune da 10 a 25 cm.
E’ una specie piuttosto vorace che si nutre di pesci, crostacei e di altri invertebrati di fondo, che trova per mezzo dei lunghi raggi delle pinne pettorali che funzionano da sonda quando striscia sul fondale; si riproduce da gennaio a giugno e raggiunge la maturità sessuale a 18 cm di lunghezza totale.
Quando viene catturato emette suoni simili a forti grugniti. Il cappone imperiale appartiene alla famiglia dei Triglidi; altri rappresentanti di questa famiglia sono il cappone lira (Trigla lyra) che si distingue per l’escrescenza ossea davanti al muso, quasi a formare un rostro e per le lunghe spine sugli opercoli; l’angioletto (Eutrigla gurnardus) di piccole dimensioni e con la caratteristica macchietta nera sulla prima pinna dorsale; la gallinella (Trigla lucerna) dalle grandi pinne pettorali variopinte e il cappone ubriaco (Trigloporus lastoviza), che presenta strisce verticali oblique attorno al corpo cosparso di macchiette scure.
Dove vive
Il cappone imperiale è un pesce bentonico che vive da 20 a 400 m di profondità, soprattutto tra i 100-200 m, solitamente su fondali sabbiosi, ghiaiosi o fangosi.
E’ distribuito lungo tutte le coste italiane, in particolare in basso Adriatico, Ionio e sud Tirreno. Oltre al Mediterraneo è comune anche in Mar Nero, e Atlantico.
In estate vive più vicino alla costa.
Come si pesca
Il cappone imperiale si pesca con reti a strascico, con tremagli e abbocca facilmente anche alle lenze di profondità.
Come si consuma
Il cappone imperiale ha carni bianche, sode e molto saporite, che si apprezzano anche semplicemente bollite, come tutti i Triglidi spesso viene impiegato per la zuppa di pesce.